散瞳验光的实质是放松由于眼肌长时间的过度紧张而产生的疲劳，从而得到眼睛真正的屈光状态。散瞳验光是应用药物使眼睛的睫状肌有效麻痹，失去调节作用的情况下进行验光。这主要是因为青少年眼睛的调节力较强，验光时如果不散大瞳孔，睫状肌的调节作用可使晶状体变凸，屈光力增强，不能把调节性近视即所谓假性近视成分除去，而影响结果的准确性。所以青少年近视患者，散瞳验光是很有必要的。
适合的情况：
（1）12岁以下的小孩，由于调节作用很强，如果不散瞳，验光度数的误差会很大。
（2）某些诊断性验光，眼底及屈光间质检查均正常，而视力较差，需要用验光的手段来排除有无屈光不正的问题时，需散瞳验光。
（3）12～40岁的屈光不正病人，原则上第一次都要散瞳验光，第二次换镜时，如屈光度数改变不大，散光也不明显时，可根据原镜的度数进行小瞳孔验光后加减。
（4）对比较复杂的屈光不正，如度数比较大的远、近视散光，混合散光，高度近视，高度散光等，需进行散瞳验光。
（5）对小瞳孔验光后视力矫正不好或有屈光间质混浊的病人（如玻璃体轻度混浊），应进行散瞳验光。
（6）高度远视眼，调节力也比较强，较好也散瞳验光。
（7）青少年视力减退或视力不稳定（测视力时一会儿清楚，一会儿不清楚），怀疑为假性近视时，应当散瞳验光，加以排除。一旦散瞳，调节作用消失，假性近视也就恢复了。
不适合的情况：
（1）怀疑为青光眼病人，检查发现前房浅、眼压偏高或在正常值的高限。应当详细询问病史，明确后再行验光。
（2）青光眼病人禁忌应用散瞳验光，否则会导致眼压升高。
（3）40岁以上的人由于睫状肌调节力减弱，一般不再散瞳验光。
（4）严重的晶状体、玻璃体混浊，角膜白斑，由于检影困难，散瞳验光也就没有意义了。
（5）严重的瞳孔后粘连或前粘连，应用散瞳药后瞳孔也不能正常散大，也没有必要散瞳验光。
